HBO não é somente a rede de televisão paga que impulsionou séries como Sex and the City ou Os Soprano na cultura popular norte-americana, também é líder na criação de um mercado global para suas estrelas televisivas. A América Latina é um mercado onde HBO segue crescendo; atualmente chega a mais de 1,5 milhões de telespectadores que pagam por seus serviços em mais de 18 países latino-americanos.
O grupo HBO Latin America não administra somente canais de televisão sob o seu nome corporativo, mas também as versões espanhola e portuguesa do Cinemax, Cinemax Prime, Sony Entertainment Television, Warner Channel e E! Entertainment, entre outras.
Pode-se imaginar a gestão de todas estas redes como uma operação muito complexa, no entanto, com a ajuda do programa 4C-TV (seu nome alude a sua natureza: "for see TV"), desenvolvido para a gestão deste grande monstro televisivo, se converteu em uma tarefa manejável.
No núcleo de sua engenharia encontra-se um potente banco de dados otimizado com 4D, que controla todos os aspectos operativos de um canal de televisão. Desde a aquisição de um novo programa e sua situação dentro da grade televisiva, até a seleção das interfaces para a automatização do equipamento (incluindo a produção, a pós-produção e a venda de publicidade).
4C-TV é a menina dos olhos de Júlio Carneiro, quem concebeu o programa em meados dos anos noventa, enquanto desenvolvia um sistema similar para MTV Brasil. Lançado no ano de 1996, 4C-TV utilizou-se em primeira instância para HBO Brasil. HBO naquela época, era o primeiro canal de televisão que emitia filmes na América Latina. Desde então, passou a administrar 15 canais de televisão.
Suporte multi-sitio
HBO tem três sítios separados em Caracas (Venezuela), Sunrise (Estados Unidos) e São Paulo (Brasil). Cada um destes bancos de operações executa seu próprio arquivo de dados sob um servidor 4D. Não obstante, 4C-TV incorpora um mecanismo de sincronização entre os três sítios.
Sunrise se estabeleceu como o sítio mestre. Alguns dados/tabelas só podem modificar-se desde o sítio mestre e logo se distribuem aos outros lugares. A informação que provém dos sítios "escravo" envia-se ao sítio mestre e funciona-se no banco de dados mestre. Algumas funções executadas desde os sítios "escravo" utilizam 4D Open para acessar ao sítio mestre e assim não depender de dados locais. A sincronização entre os diversos sítios se produz via e-mail.
Provas superadas
Quando o alcance de suas operações cresceu muito além da fronteira nacional, Carneiro teve que fazer frente à multidão de desafios. A língua era um deles. No entanto, 4C-TV converteu-se em um programa plurilíngüe. Agora, em cada perfil de usuário deve-se indicar o idioma de operações; todos os avisos, as mensagens e os menus do programa se visualizarão na língua escolhida.
Este crescimento somou-se o fato de que HBO cobrisse cinco zonas horárias; isto também representou um desafio para a programação. No entanto, em 4C-TV a programação do canal tem em conta a hora local em várias zonas horárias.
Mas não só a presença em diferentes países trouxe um desafio, também o fato de crescer tanto e de manipular tanta informação. Os três centros de operações já somavam 210 postos de trabalho (dos quais 180 estão em Caracas) que tinham acesso a multidão de dados, o que podia acarretar também muitos problemas.
4C-TV então, incorporou um mecanismo de segurança baseado na hierarquia do perfil de usuário. Assim, cada perfil de usuário estabelece à que dados tem acesso e que funções podem desempenhar (acrescentar, modificar, apagar...). As hierarquias iriam desde a que tem mais acesso aos dados, o usuário que pertence a uma das companhias que controlam o grupo; até a hierarquia que tem menos liberdade de acesso e ação, o usuário que pertence a um canal individual.
As planilhas são as normas
Muitas funções na aplicação estão baseadas em planilhas, outorgando ao usuário controle total sobre como age a aplicação e facilitando sua adaptação a possíveis normas novas de negócio.
As planilhas utilizam-se para as interfaces externas, para importar dados em 4C-TV desde fontes externas, ou para exportar dados em aplicações externas (como servidores de vídeo, robôs de livrarias de meios ou equipamento automatizado). Também utilizam-se para especificar as "normas de programação dos canais". Essas normas se utilizam para gerar um calendário mensal de programação de um canal, que além do mais, pode ser completado com informação que aporta o programador, como o orçamento ou outras considerações.
Outras vantagens do 4C-TV
4C-TV também permite aos gestores da rede, administrar a longo prazo uma grande quantidade de programas na planificação da grade televisiva. Isso significa que quando se adquirem os direitos de emissão de um filme ou programa, os gestores, a corrente, podem planificar quando e onde se emitirá através de todos os canais (em um prazo de tempo que pode dilatar-se à mais de um ano).
4C-TV, inclusive pode ajudar aos diretores de finanças da corrente à levar uma planificação dos direitos de contratação, para assim poder estimar os custos de emissão de um filme determinado.
Finalmente, a conclusão que podemos extrair desta nova história é a versatilidade da tecnologia 4D, na hora de adaptar-se a um crescimento tão exponencial como o que teve HBO ao entrar no mercado latino-americano. Um mercado que continua crescendo com a ajuda 4D.
